GUEDRA

La Guedra recouvre différents aspects d’une danse traditionnelle propre au sud du Maroc, à la Mauritanie et à l’Algérie.

Le terme « Guedra » désigne à l’origine un pot de cuisson. Lorsque ce pot est recouvert d’une peau de cuir tendue afin de servir de tambour, le tambour lui-même est également appelé Guedra. Le rythme produit par le tambourinaire, qui évoque les battements du cœur, est lui aussi appelé Guedra. Les mouvements de danse exécutés en réponse à ce rythme, les danseuses restant à genoux pendant toute la durée de la danse, sont également désignés sous le nom de Guedra, et la danseuse elle-même est appelée Guedra.

Au cours de la représentation, les danseuses sont souvent enveloppées de voiles en étoffe fine, mais, sous ces voiles, elles sont richement parées de henné, de bijoux et de coiffures élaborées. La danse est généralement exécutée sous des tentes nomades, les femmes restant à genoux pendant une grande partie de la représentation.

En 1959, Paul Bowles réalisa des enregistrements sonores de la Guedra à Guelmim. Ces enregistrements sont conservés dans les Archives de la Library of Congress.

https://www.archnet.org/collections/928

Vous trouverez ci-dessous les notes prises par Paul Bowles lors de l’enregistrement de la Guedra en 1959.

7B

Enregistré par Paul Bowles.
À Goulimine, Sahara marocain.
11 août 1959.

1. El Mehdi dial Nebbi.
2. Rhna dial Malik.

Interprètes : El Ferqa dial Guedra Goulimine. (« Souqaina », tambourinaire.)

La musique de ce groupe était exclusivement constituée de voix accompagnées d’un seul tambour. (Voir fiche 8B.) Les deux morceaux de cette bobine furent présentés manifestement comme une sorte de prélude à la musique de danse qui devait suivre.

8A

Enregistré par Paul Bowles
À Goulimine, Maroc.
12 août 1959.

1. Limbia Limbia.
2. Guennou Ouahib Bouir.

Interprètes : El Ferqa dial Guedra Goulimine.

Il s’agit d’un groupe de chanteuses-danseuses dirigé par une femme connue sous le nom de Bechara. Dans le numéro 1, le solo vocal est interprété par « Mahjouba ». Dans le numéro 2, le tambour et le chant soliste sont tous deux assurés par Hamadi ben Boyout.

Pour se rendre à Goulimine, il était nécessaire d’obtenir une autorisation militaire spéciale délivrée à Agadir ; la ville avait été bombardée en 1958 par les forces espagnoles stationnées à Ifni. Elle se trouve à la lisière du désert, au sud de l’Anti-Atlas, près de l’extrémité méridionale de l’enclave d’Ifni.

À certains égards, l’enregistrement et la séance de Goulimine constituaient un cas à part. Ils eurent lieu dans une maison privée, la demeure d’une certaine Bechara, qui faisait à la fois office d’hôtesse et d’impresario.

Certaines des jeunes femmes — elles étaient sept à participer — vivaient dans la maison ; les autres durent être appelées. Heureusement, on m’avait prévenu à l’avance qu’il fallait « enregistrer la nuit, car ce n’est qu’alors que l’état émotionnel approprié pourrait être atteint par les interprètes ».

L’ensemble du spectacle, tant visuel que sonore, est totalement différent de toutes les autres manifestations de la culture populaire marocaine. Les costumes, la musique et la danse sont ceux de la Mauritanie et ont été conservés plus ou moins intactes pendant une période indéterminée.

La musique n’a aucun lien immédiatement identifiable avec le reste de la musique marocaine, qu’elle soit d’origine berbère ou arabe ; en revanche, elle peut aisément être rapprochée des chants de l’Éthiopie ainsi que des régions côtières de l’Afrique orientale où le swahili est parlé.

La danse, contrairement à la musique, est subtilement voluptueuse et d’une grande délicatesse, tout en étant entièrement dépourvue d’élément d’expression personnelle. J’ai le sentiment qu’elle était à l’origine de caractère hiératique ; elle donne encore au spectateur l’impression d’assister à un fragment d’une culture extrêmement ancienne.

La guedra se danse à genoux ; la danseuse ne se lève jamais. La variété est obtenue grâce à une multitude de gestes expressifs effectués avec les doigts, les mains, les bras, les épaules et le torse.

Jusqu’à il y a environ cinq ans, la danse était exécutée les seins nus ; désormais, les autorités l’interdisent, bien que l’on m’ait assuré que, dans le désert voisin, elle était encore pratiquée de manière traditionnelle.

Les textes originaux des chants, comme la plupart des autres textes de la tradition populaire marocaine, ont été abandonnés sous la pression des autorités et remplacés par des textes politiques. Cette pratique, qui constitue certes une excellente forme de propagande politique gratuite, pourrait éventuellement nuire à l’exécution musicale, notamment en raison du manque d’intérêt pour les nouveaux sujets abordés.

Pour éviter une telle éventualité, il est parfois judicieux de distribuer du kif aux interprètes. Lorsque la drogue a fait son effet, pour ainsi dire, la musique devient beaucoup plus importante pour le chanteur que les paroles, et une partie au moins de l’enthousiasme naturel peut être retrouvé. Cette séance en est un exemple. (Aucun représentant du gouvernement n’était présent et, à cet égard également, la séance était inhabituelle.)

8B

Enregistré par Paul Bowles.
À Goulimine, Maroc.
12 août 1959.

1. Ounalou Biha Rajao.
2. Rax dial Et Tbel.
3. Rax dial Guedra.

Interprètes : El Ferqa dial Guedra Goulimine.

Tambourinaire et soliste dans le numéro 1 : Hamadi ben Boyout.

Hamadi ben Boyout n’était manifestement pas issu des mêmes origines ethniques que toutes les jeunes femmes, à l’exception d’une seule ; il était noir, tandis qu’elles étaient d’origine arabe et arabo-berbère.

Souqaina, dont on peut entendre le jeu de tambour sur la bobine 7B, se révéla être une meilleure danseuse que tambourinaire.

La femme nommée Mahjouba — les noms utilisés par ces femmes ne sont pas nécessairement leurs véritables noms ; en tant qu’« artistes », elles ont le droit d’utiliser des pseudonymes — constituait l’exception quant à ses origines ; elle aussi était d’origine noire.

Son duo chanté avec Ben Boyout dans le numéro 1 de cette bobine prouve qu’ils partageaient la même tradition vocale.

Malheureusement, elle refusa d’enlever les voiles volumineux qui couvraient sa bouche et la plus grande partie de son visage, de sorte qu’il était difficile de capter son chant ; elle n’appréciait pas non plus que le microphone soit placé devant elle.

Le tambour utilisé par Ben Boyout était unique dans mon expérience. En forme de pot de cuisson, il mesurait environ trente pouces de diamètre et un pied de hauteur, et sa membrane était décorée de motifs aux couleurs éclatantes.

Son volume était excessif pour une utilisation en intérieur et, pour cette raison, son son couvre quelque peu, sur les enregistrements, les voix et les battements de mains.

Je pense que ce défaut aurait pu être partiellement évité si nous avions pu faire jouer les interprètes à l’extérieur, mais cela ne semblait pas possible. Et il se pourrait qu’il ait été tout aussi assourdissant à l’extérieur qu’à l’intérieur.

9A

Enregistré par Paul Bowles.
À Goulimine, Sahara marocain.
12 août 1959.

El Malik Allah i Nidji.

Interprètes : El Ferqa dial Guedra Goulimine.

Bechara, la propriétaire de la maison où nous enregistrions et l’impresario du groupe de danse, était manifestement une femme d’une grande richesse. Elle avait notamment dansé devant le roi de Belgique à Bruxelles, ainsi qu’à Paris.

Elle ne s’intéressait guère au fait que la musique de ses filles allait être déposée dans les Archives de la Library of Congress, bien qu’elle ait fidèlement traduit mes explications à ce sujet du moghrebi vers le dialecte régional.

Ce qui intéressait Bechara, c’était l’heure, puisqu’elle espérait augmenter le montant de la rémunération qui lui revenait — ce qu’elle parvint effectivement à faire à la fin de la séance.

Pendant que j’enregistrais ce dernier morceau, elle s’employait à calculer la somme supplémentaire maximale qu’elle pouvait réclamer, puisqu’il était déjà une heure du matin et que les jeunes femmes commençaient à ressentir les effets du kif qu’elles fumaient.

Elle se renseignait également discrètement sur la possibilité que nous passions la nuit dans la maison avec les jeunes femmes, et ne fut pas ravie d’apprendre que nous devions retourner dans nos chambres, situées au-dessus de l’épicerie, afin de nous lever tôt le lendemain matin.

Notre assistant marocain m’avertit alors que nous devrions interrompre immédiatement l’enregistrement si nous ne voulions pas payer 15 000 francs supplémentaires.